「キシリトールガムは本当に虫歯予防に効果があるの？」
「歯磨きした後にキシリトールガムを噛んでもいいの？」
上記のようにキシリトールの虫歯予防効果について気になる方も多いのではないでしょう？
この記事では、キシリトールガムの効果を引き出す選び方や噛み方について、ムクノキ歯科の歯科衛生士である東山が解説します。
キシリトールとは？ 甘いのに酸になりにくい甘味料
ガムやアメに配合されているキシリトールは、天然由来の成分でできています。
ここではキシリトールについて詳しく解説します。
キシリトールは天然由来の甘味料
キシリトールは糖アルコールの一種で、白樺（しらかば）の木から抽出されます。
砂糖と似た甘さがある一方で、虫歯菌（ミュータンス菌など）が発生しにくい特長があります。
口の中の細菌は糖分を分解して酸を作り出し、歯を溶かして虫歯を発生させるのです。
また、ガムを噛む行為自体によって唾液分泌が増え、口内が酸性に傾いた状態を中和しやすくなります。
唾液には歯の再石灰化を促進する働きもあるため、初期の虫歯なら修復が期待できるでしょう。
なお、「シュガーレス（砂糖不使用）」と「キシリトール配合率」は意味が異なるので注意が必要です。
「キシリトール配合」とあっても、実際の配合率が低ければ期待する効果は得られません。
販売されている種類
キシリトール製品はさまざま存在しますが、大きく分けて以下の3つのカテゴリーがあります。
②市販ガム：複数の甘味料のブレンドが一般的で、キシリトールの配合率は製品によって異なる。
③タブレット：ガムを噛めない状況や、長時間の咀嚼が困難な方におすすめ。ただし、唾液の分泌量がガムと比較して十分ではない。
キシリトールガムは虫歯予防に役立つ
虫歯の発生は、1.糖の摂取 → 2.虫歯菌が酸を産生 → 3.歯の表面（エナメル質）が溶けるという流れで進行します。
キシリトールには次の役割があります。
②唾液増加による再石灰化促進：ガムを噛むことで唾液量が増加し、溶け出したミネラルが歯に戻る再石灰化が活発に。唾液にはカルシウムやリン酸イオンが含まれており、歯の修復材料として有効。
③自浄作用の向上：唾液増加により口内の食べかすや細菌が洗い流されやすくなり、ニオイの原因の停滞を軽減することに期待できます。
またキシリトールガムの限度も、十分に理解しておく必要があります。
キシリトールには、プラーク（歯垢）を物理的に除去する力はありません。
歯みがき＋フロス（最低1日1回）によるセルフケアを欠かさないようにしましょう。
さらに、歯周病のコントロールや舌苔（ぜったい）が原因の口臭には、ブラッシングや舌清掃など別の対策も必要です。
キシリトールガムは「プラスアルファのケア」として位置づけ、お口のお掃除を行いましょう。
歯医者では歯科衛生士によるクリーニングを行っておりますので、以下の記事を参考にしてください。
☞PMTCについて歯科衛生士が徹底解説丨 PMTCの効果や施術の流れを解説
キシリトールガムを無駄にしない選び方と噛み方
キシリトールガムにはいくつもの種類があります。
ここではキシリトールガムの有効性や習慣にするポイントを解説します。
配合率と酸性度をチェック
効果的なキシリトールガムを選ぶ際、以下のポイントを参考にしてください。
②砂糖不使用（シュガーレス）：譲れない条件。砂糖が含まれていては、キシリトールの意味がない。
③酸性添加物の確認：酸味料など酸性添加物が強い製品は避ける。口内のpHが下がりにくい設計の製品が望ましい。
④食感や味：5〜10分噛み続けられる硬さ・粒サイズかどうかも重要な選択基準。硬すぎると顎が疲れ、柔らかすぎると早く味がなくなる。
キシリトールガムは、好みの商品を選択しましょう。
効果を出す噛みむタイミングや頻度
キシリトールガムの効果を最大化するには、正しい噛み方を身につけることが重要です。
食後・間食後5分以内に噛むと、食事で酸性に傾いた口内環境をより効果的に中性へと戻すことができます。
1回5〜10分、1日3〜5回を目安に、短時間でも継続することが重要です。
長時間噛み続けるより、こまめに分けて噛む方が効果に期待できます。
ただし、就寝前にフッ素を配合した歯磨き粉の効果を最大化したい場合は、就寝前の飲食は控えめにしましょう。
「安さ」よりもコスパで選択
キシリトールガム選びでは価格の安さではなく、コストパフォーマンスを考えての購入がおすすめです。
1粒あたりのキシリトール量 × 噛める時間で比較しましょう。
高配合の製品は、1日の必要個数が少なくても目的を達成しやすくなります。
またまとめ買いや定期購入で単価が下がるケースもあるので、より継続しやすくなるでしょう。
ガムを噛む習慣化のコツ
キシリトールガムを噛むなら、継続が最も重要なポイントです
以下の工夫で、キシリトールガムを噛む習慣を身に付けましょう。
②持ち歩き用の準備：外出用に小分け包装を常備し、いつでも噛めるようにする。
③行動とのセット化：「噛む → 片付ける」までの流れを一連の行動として習慣づけ、自然な流れを作る。
キシリトールの摂取量の目安と注意点
キシリトーは比較的安全性の高い製品ですが、適切な使用量と注意点を理解しておく必要があります。
各製品の推奨量に従うのが基本で、一般的には1日10〜15g程度のキシリトール摂取が目安とされています。
キシリトールは食べ過ぎるとお腹がゆるくなる可能性があるため、初めて摂取する際は少量から試しましょう。
糖尿病や食物不耐症などの基礎疾患がある方は、念のため使用前に医師に相談してください。
また子どもの場合は、誤嚥（ごえん）リスクや摂取量に特に配慮が必要です。
年齢と形状を適切に選び、大人の監視下で使用させましょう。
さらに犬にはキシリトールは絶対に与えてはいけません。
犬にとってキシリトールは有害で、少量でも低血糖や肝機能障害を引き起こす恐れがあります。
落としたり勝手に開けられたりしたりしないように、管理しておきましょう。
よくある疑問Q&A
キシリトールに関するよくある質問について、Q＆A形式で回答します。
Q. 1日に何個まで？
A. 製品に記載の推奨量を守りましょう。
一般的には1日3〜5回、1回1〜2粒程度が目安ですが、まずは少量から試してください。
体質によっては推奨量でもお腹がゆるくなる場合があるため、様子を見ながら食べましょう。
Q. 歯みがき後に噛んでもいい？
A. 基本的にはOKです。
ただしフッ化物歯磨剤使用直後に長時間噛むと、フッ化物の効果が薄まる可能性があります。
気になる場合は食後中心の使用にすると安心です。
Q. 「効果なし」「むし歯になる」という声は？
A. これらの声の背景には、製品選びや使い方のミスマッチ、あるいは基本的なブラッシング不足があることが多いです。
配合率の低い製品を使用している、噛む時間が短すぎる、頻度が少なすぎるといった問題が考えられます。配合率・タイミング・習慣化を見直すのが先決です。
Q. 市販品と歯科専用品の違いは？
A. 最も大きな違いは、キシリトールの配合率です。
歯科専用品は90〜100％の高配合が一般的で、市販品は30〜70％程度と幅があります。
また歯科専用品は添加物が少なく、虫歯予防により特化しています。
まとめ：キシリトールガムはプロのケアと分担させてお口の健康を守りましょう
キシリトールガムは、日常生活の中で虫歯リスクを下げることに期待できます。
まずは1週間、食後に5〜10分 × 1日3回を目安に始めてから、自分に合った回数や商品に変えましょう。
キシリトールは必ず虫歯を防げるわけではないことを理解し、適切な方法で活用してください。
バイオフィルムや歯石の除去、歯周ポケットの深部清掃などは、自宅ケアやガムでは不十分な部分があります。
定期検診と一緒にプロのクリーニングである「PMTC」を行いましょう。
ムクノキ歯科では、公式LINEやメールでのお問い合わせを24時間受け付けております。
些細なことでも悩みがある方は、お気軽にご相談ください。
