「歯を磨いているのに、歯の表面が白っぽくなってきた…」
「ポロッと取れたけれど大丈夫？」
このように歯についた汚れが気になっている方も多いのではないでしょうか。
白っぽい汚れやざらつきの原因は、主にやわらかい汚れの「歯垢（しこう、プラーク）」や、硬くなった「歯石（しせき）」です。
歯垢は毎日の歯磨きで減らせますが、歯垢を放置すると歯石に変わり、歯ブラシでは落ちにくくなることがあります。
この記事では、歯垢と歯石の3つの違いと、歯石になる仕組みから対策まで解説します。
歯垢と歯石の違いは3つで分かる
歯垢と歯石は似た言葉ですが性質が違います。
ここではそれぞれの性質や見た目、トラブルについて見ていきましょう。
①歯磨きで落とせるかどうか
歯垢は歯磨きで落としやすく、歯石は歯磨きでは落ちにくい汚れです。
歯垢は、「食べかす」ではなく細菌が集まってできた膜で、口の中にもともといる細菌が歯に張りつき、ねばねばした状態になります。
歯垢を残したままにすると、虫歯や歯周病につながりやすくなるため、毎日のケアが重要です。
一方、歯石は古い歯垢に唾液の成分がくっついて固まり、石のように硬くなったものを言います。
硬い歯石は歯ブラシでは落ちにくいため、歯医者での除去が基本になります。
②歯垢は白いねばつき、歯石は黄白色の硬いざらつき
歯垢と歯石の見分け方は、見た目と硬さです。
歯垢は白っぽい膜のように付着し、歯石は黄白色から褐色のように見えます。
歯石は硬く、触るとざらつきや段差のような感覚が出やすい汚れです。
ただし、歯の着色や詰め物の境目でもざらつく可能性はあるので、見た目だけで決めつけず、気になる場合は歯医者で確認しましょう。
③歯垢と歯石で起こりやすいトラブル
歯と歯茎の境目に歯垢がたまると、歯茎が腫れたり出血したりすることがあり、歯周病の発症に繋がりやすくなります。
歯垢が問題になる理由は、細菌の住みかになりやすいからです。
細菌は食べ物に含まれる糖をえさにして、酸や刺激になる物質を出します。
歯の表面に酸が長く触れると、歯が溶けやすくなり、虫歯の原因にもなります。
結果として、歯と歯茎の境目で炎症が起きやすくなり、歯磨きのときに出血したり、歯茎が腫れたりする原因になるのです。
歯石が付いたままだと歯垢が落としにくい状態が続きやすいため、さらに歯周病の進行にもつながりやすくなります。
歯茎の腫れや出血、口臭が気になる場合は、歯垢と歯石の両方を見直しましょう。
症状が続く場合は、早めに歯医者に相談してください。
歯垢が歯石になるまでの時間と仕組み
歯垢は、放置すると歯石になります。
ただし、歯石になるまでの時間には個人差があり、生活習慣や唾液の性質が関係しています。
歯垢が硬くなる仕組み
歯石は、歯垢に唾液の中のミネラル成分がくっついて固まることで作られます。
ミネラル成分は、カルシウムやリン酸など歯や骨の材料になる成分です。
イメージとしては、水回りにできる水あかに近い存在で、ねばついた歯垢にミネラル成分がしみ込み、少しずつ硬くなっていきます。
歯垢の石灰化は早い段階で始まり、歯石は歯垢がたまってから1〜14日ほどの間にできるとされています。
時間には個人差があるため、毎日のケアで歯垢を残しにくくすることが大切です。
歯石になるまでの時間に差が出る要因
歯石の付き方は、唾液の量や成分・歯並び・歯磨きの癖・口呼吸の有無などで差が出ます。
唾液には、汚れを洗い流したり口の中の酸を和らげたりする働きがあり、口が渇くと歯垢がたまりやすくなり、歯石にもつながりやすくなるのです。
また、歯並びのずれで歯が重なっている部分や奥歯は、歯ブラシが届きにくく歯垢が残りやすい場所です。
歯垢をためにくい磨き方を続けることが大切です。
歯石になりやすい生活習慣4選
歯石は、歯の表面に残った歯垢が唾液の成分と混ざって固まることでできます。
歯垢が長く残りやすい生活習慣ほど、歯石がつきやすくなるのです。
ここでは歯石につながりやすい生活習慣を4つ紹介します。
①寝る前の歯磨きが不十分
寝ている間は唾液が減り、口の中の汚れを洗い流す力が弱くなります。
歯垢が残ったままだと固まりやすい状態が続くため、歯石につながりやすくなるのです。
②口呼吸をしている
口の中が渇くと唾液の働きが弱くなり、歯垢がたまりやすくなります。
歯垢が落ちにくい状態が続くと歯石がつきやすくなるため、乾燥しやすい方は注意が必要です。
③喫煙習慣がある
喫煙習慣があると、タバコに含まれる成分の影響で歯茎の血流が悪くなりやすいです。
血流が落ちると炎症があっても歯茎が赤くなりにくく、歯磨きで出血しにくいおそれがあります。
歯周病のサインに気づきにくく、歯垢や歯石がたまった状態が続きやすくなるのです。
喫煙習慣がある方は、歯医者で歯茎の状態を定期的に確認すると良いでしょう。
④間食が多い
食べる回数が多いと、歯の表面に汚れが残る回数も増えやすくなります。
歯垢が増えやすくなり、取り切れなかった歯垢は固まって歯石となります。
間食の回数を減らし、食べた後は早めに歯磨きをする意識が大切です。
歯垢と歯石の除去方法
歯垢は毎日の自宅ケアで減らせますが、歯石は硬いため、歯医者でのクリーニングによる除去が基本になります。
両者の対策を分けて考えると続けやすくなるでしょう。
歯垢を落とすケア用品
歯垢を落とす主なケア用品は、歯ブラシとデンタルフロスです。
歯と歯の間は歯ブラシだけでは歯垢が残りやすいため、デンタルフロスや歯間ブラシを併用すると効率が上がります。
デンタルフロスは糸で歯と歯の間を掃除する道具です。
歯間ブラシは小さなブラシで、歯と歯のすき間が広い部位の清掃に適しています。
奥歯の奥や歯並びが複雑な部位には、毛先が小さいワンタフトブラシも役立ちます。
毎日すべてを完璧にするのは難しいため、できる範囲で続けることが大切です。
歯垢が残りやすい部位の磨き方
歯垢が残りやすい部位は、下記の部位が当てはまります。
- 歯と歯の間
- 歯と歯茎の境目
- 奥歯の溝
- 下の前歯の裏
歯ブラシは大きく動かすより、小さく小刻みに動かして毛先を当てると歯垢を落としやすくなります。
力を入れすぎると毛先が開き、かえって歯垢が落ちにくくなるので注意しましょう。
軽い力で同じ場所を数回なぞる意識で磨くと効果的です。
正しい歯磨きの方法については、下記の記事も参考にしてください。
☞歯磨きは一日何回が理想？健康な歯を守る頻度を歯科衛生士が解説
歯石は歯医者で除去
歯石は歯ブラシでは除去できないため、歯医者で専用の器具を使って取り除きます。
歯石を取る処置は、歯の表面だけでなく、歯茎の近くまで確認しながら行います。
歯石を取った後は専用のブラシやゴムの器具で歯の表面を磨き、つるつるに近い状態に整えるのです。
歯の表面を研磨してなめらかに整えることで、歯垢や着色が残りにくい状態になります。
歯医者で行うクリーニングについては、下記の記事で詳しく解説しているのであわせて読んでみてください。
☞PMTCについて歯科衛生士が徹底解説丨 PMTCの効果や施術の流れを解説
歯石を自分で取る前に知っておきたい注意点
市販の器具で歯石を取ろうとする方もいますが、自己流はトラブルにつながることがあります。
歯や歯茎を傷つけないために、まずは注意点を知ったうえで、歯医者での相談も検討しましょう。
爪や市販器具で起きやすいトラブル
爪でこする行為は、歯茎を傷つけたり、歯の表面に細かな傷を付けたりする原因になります。
市販器具でも、力の加減や角度を誤ると歯茎を傷つけるおそれがあります。
歯石は歯茎の下に隠れていることもあり、見える部分だけとは限りません。
歯石がポロッと欠けても残りやすい理由
硬い塊の歯石が取れたように見えても、表面の一部が欠けただけで、歯と歯茎の境目に残っている場合があります。
残った歯石はざらつきが続き、歯垢が再び付きやすくなります。
また、歯石ではなく詰め物の一部が欠けている可能性もあるため、違和感がある場合はむやみに触らず歯医者で確認しましょう。
出血や腫れがある場合の歯医者への相談目安
次の症状がある場合は、歯医者へ相談に行くのがお勧めです。
- 歯磨きで出血する
- 歯茎が腫れる
- 口臭が続く
- 歯がぐらつく
上記の症状がある場合は、歯周病として進行していても痛みが出にくいケースがあるため早めの確認が重要です。
患者様ごとの状態により必要な処置が変わります。
自己判断で放置せず、気になる症状がある場合は相談してください。
まとめ：歯垢と歯石の違いを知り毎日のケアに活かしましょう
歯垢は白いねばつきで、歯磨きやフロスで減らせます。
歯石は歯垢が固まって硬くなったもので、歯ブラシでは落ちにくく、歯医者での除去を行ってください。
今日からできる対策として、歯と歯の間の清掃と、歯茎の境目を丁寧に磨きましょう。
気になるざらつきや出血がある場合は、早めに歯医者で相談すると状態を確認できます。
ムクノキ歯科では、公式LINEやメールでのお問い合わせを24時間受け付けております。
些細なことでも悩みがある方は、お気軽にご相談ください。
